A parte inferior do solo da terra preta é repleta de fragmentos de cerâmica pré-colombiana. Esta terra é encontrada somente onde haviam pessoas, o que significa que trata-se de um solo artificial, resultante da atividade humana anterior à chegada dos europeus.
Um dos elementos cruciais da terra preta é o carvão vegeta, obtido da queima de plantas e outros detritos orgânicos em baixa temperatura. Adicionados em solos ruins, o carvão moído e a fumaça líquida, provocam um crescimento exponencial na população microbiana, dando início ao ecossistema subterrâneo, essencial à fertilidade. O carvão proporciona um habitat aos micróbios em parte porque os nutrientes ficam presos, isto é, não são levados embora.
A agricultura responde por mais de um oitavo da produção humana de gases associados ao efeito estufa. O cultivo intenso da terra libera dióxido de carbono ao expor matéria orgânica antes no subsolo. A criação de terra preta em todo o mundo consumiria tanto carvão vegetal rico em carbono que compensaria suficientemente a liberação na atmosfera do carbono presente na terra.
Baseado na revista National Gegraphic do mês de setembro, edição 102.
Baseado na revista National Gegraphic do mês de setembro, edição 102.
Reportagem: “Nossa boa terra”, por Charles C. Mann (página 52 à 77)
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